光电子与激光技术专家
1995年当选中国工程院院士
江苏常熟人，1962年毕业于北京大学无线电电子学系。1962年至1966年先后在中国科学院电子学研究所和中国科学院上海光学精密机械研究所攻读微波和激光专业研究生。中国科学院上海光学精密机械研究所研究员，曾任国家“863”计划激光技术领域专家组成员。1992年被评为国家级有突出贡献的中青年专家。范滇元长期从事大型激光装置的研制及应用。先后参加研制1010W、1011W和1012W高功率钕玻璃激光系统，为建立和发展中国高功率激光技术领域作出了贡献。其中规模最大的“激光12号实验装置”，获中国科学院科技进步奖特等奖、国家科技进步奖一等奖及首届陈嘉庚奖等。由于该装置的持续运行，使中国在惯性约束聚变、X光激光和高压状态方程等前沿研究领域产生一批国际先进水平的应用成果。“八五”期间，又负责更大规模的“神光Ⅱ号”计划。同时，发表了近百篇学术论文，并先后培养和和协助培养博士、硕士研究生17名。
自从上世纪70年代投身于激光核聚变研究以来，范滇元一直从事大型激光装置的研制和运行工作，从“神光Ⅰ号”到“神光Ⅱ号”，作为主要技术负责人之一，范滇元每天工作十多个小时，晚上12时以后睡觉、不常回家，已成为他的生活常态。
“我们平常人说忙，大不了是工作的时间长一点，工作的强度大一点，而范滇元的忙碌则是生活中已没有上下班的区别。”学生徐世祥这样说。
一个“神光Ⅰ”，十年心血，再一个“神光Ⅱ”又是十年拼搏。原想着“神光Ⅱ”以后，要过“普通人的生活”了，但是下一个巨型的“神光Ⅲ”计划又开始了，其规模比“神光Ⅰ”要大几十倍，是我国历史上最大的光学工程，范滇元还是义无反顾地踏上了新的征程。“当你立志献身科学的时候，就不能过普通人的生活。”对王选院士的这句话，范滇元极有同感。回顾激光聚变研究的四十年余年历程，范滇元坦言，其中交织着挫折与顺利，失败与成功，沉重与欢乐，印证了“人间正道是沧桑”。
